可燃冰，学名天然气水合物，其化学式为CH4·8H2O。
可燃冰是未来洁净的新能源。它是天然气的固体状态（因海底高压),它的主要成分是甲烷分子与水分子。它的形成与海底石油的形成过程相仿，而且密切相关。埋于海底地层深处的大量有机质在缺氧环境中，厌气性细菌把有机质分解，最后形成石油和天然气。其中许多天然气又被包进水分子中，在海底的低温与压力下又形成可燃冰。这是因为天然气有个特殊性能，它和水可以在温度2—5摄氏度内结晶，这个结晶就是可燃冰。因为主要成分是甲烷，因此也常称为“甲烷水合物”。在常温常压下它会分解成水与甲烷，可燃冰可以看成是高度压缩的固态天然气。外表上看它像冰霜，从微观上看其分子结构就像一个一个由若干水分子组成的笼子，每个笼子里“关”一个气体分子。
对我国未来能源接续利用格外重要
我国先后于2008年11月和2009年6月在青海省天峻县木里镇永久冻土带多次成功钻获可燃冰实物样品。我国成为继加拿大、美国之后第三个在陆域钻获可燃冰的国家。国土资源部总工程师张洪涛表示，在永久冻土区成功获取可燃冰，对于我国未来的能源接续利用格外重要。新中国成立后，大庆油田的发现为我国甩掉了贫油国的帽子。可燃冰作为“后石油时代”的重要替代能源，此次的发现在某种意义上可以同当年发现大庆油田的意义相媲美。
可燃冰的利
高效无污染，能量密度是煤的10倍
可燃冰是由水和天然气在高压、低温条件下混合而成的一种固态物质，因其外观像冰一样而且遇火即可燃烧而得名。
可燃冰像固体酒精一样可被直接点燃，1立方米就可释放出164立方米天然气，其能量密度是煤的10倍。具有使用方便、燃烧值高、清洁无污染等特点，是公认的地球上尚未开发的大规模新型能源。
资源量大，海底储量可供人类使用1000年
有关专家表示，可燃冰在世界范围内分布广，资源量大，全球储量是现有天然气、石油储量的两倍，是本世纪能够解决人类能源危机的最具开发前景的新型能源。
据科学家测算，海底可燃冰的储量够人类使用1000年。这种新型能源一旦得到开采，将使人类的燃料使用史延长几个世纪。
可燃冰的弊
富含甲烷，开采不当将明显加剧全球变暖
可燃冰在常温和常压环境下极易分解释放甲烷，稍又不慎就可能酿成环境灾难。这种特性使获取可燃冰和采煤、石油不一样，需要以最安全最有效的手段开采和储存。
专家认为，开发天然气水合物容易引发温室效应、海底滑坡以及破坏海洋生态平衡等。在没有解决开发天然气水合物对自然界环境的影响问题之前，天然气水合物还不能像常规一次性矿产资源那样大量开采。
甲烷作为强温室气体，对大气辐射平衡的影响仅次于二氧化碳。据测算，全球天然气水合物中蕴含的甲烷量约是大气圈中的3000倍，而天然气水合物分解产生的甲烷进入大气的量即使只有大气甲烷总量的0.5%，也会明显加速全球变暖的进程。
甲烷排入海水将造成海洋环境改变，甚至引发海啸
除温室效应外，海底天然气水合物开采还会带来更多问题。例如，甲烷气体如果排入海水，其氧化作用会消耗大量氧气，对海洋微生物生长发育带来危害；如果排入海水的甲烷量特别大，还可能造成海水汽化和海啸等，造成巨大的危害。
此外，天然气水合物在开采过程中还会分解产生大量的水，释放岩层孔隙空间，使其赋存区地层发生固结性变差，引发海底滑塌等地质灾变。