自气象卫星传回的彩色图片可以发现，地球正在受到两条黄色带的困扰：一条是从中亚经中东、北非直至北美西南部大陆；另一条是从澳大利亚经非洲南部，直至南美洲的西部和东南部。在这些区域中，漫漫大漠，滚滚黄沙像恶魔一样，以5万～7万平方千米每年的速度无情地吞噬着人类赖以生存的沃土。
目前，全球荒漠化的面积已达到3 600万平方千米，占全球陆地面积的1/4，相当于俄罗斯、加拿大、中国、美国国土面积的总和。世界100多个国家，近12亿多人受到荒漠化的直接威胁，其中近1.35亿人在短期内有丧失土地的危险。荒漠化每年吞噬近2 100万公顷耕地，使世界每年至少损失420亿美元。随着荒漠化的加速蔓延，人类可耕种的土地日益减少，严重地动摇了粮食生产的基础，是近年来世界饥民由4.6亿增至5.5亿的重要原因之一。联合国环境规划署发出警告：“照此下去，地球将被卷入一场浩劫性的社会和经济灾难之中。”