世界经济的国际化，势必引起国际贸易的大发展。世界商船队是各国海上机动商船的总称，其功能主要是承担海上外贸物资的运输任务。商船队的发展是与外贸海运的发展相适应的，继而也是与世界经济的发展总趋势相一致。据统计，1992年4月，世界上的机动商船共6.7亿吨。全世界拥有10万总吨以上商船的国家和地区共约90个，100万总吨以上的国家和地区约50个。我国目前海上商船队已具相当规模。按照总吨计算，我国商船已由1980年的世界第14位升至1984年以来的第9位。
世界主要国家和地区商船队位次的变化
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年份 位次 |
1980 |
1984 |
1985 |
1986 |
1987 |
1988 |
1989 |
1992 |
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1 |
利 |
利 |
利 |
利 |
利 |
利 |
利 |
利 |
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2 |
日 |
日 |
巴 |
巴 |
巴 |
巴 |
巴 |
巴 |
|
3 |
希 |
巴 |
日 |
日 |
日 |
日 |
日 |
希 |
|
4 |
英 |
希 |
希 |
希 |
苏 |
苏 |
苏 |
挪 |
|
5 |
巴 |
苏 |
苏 |
苏 |
希 |
希 |
希 |
塞 |
|
6 |
苏 |
美 |
美 |
美 |
美 |
美 |
美 |
日 |
|
7 |
挪 |
挪 |
挪 |
英 |
塞 |
塞 |
塞 |
哈 |
|
8 |
美 |
英 |
英 |
中 |
中 |
中 |
挪 |
美 |
|
9 |
法 |
中 |
中 |
塞 |
哈 |
挪 |
中 |
中 |
|
10 |
意 |
意 |
意 |
挪 |
挪 |
菲 |
哈 |
马 |
利：利比里亚 巴：巴拿马 中：中国大陆 哈：巴哈马 塞：塞浦路斯 马：马耳他 菲：菲律宾 希：希腊 苏：前苏联 挪：挪威 美：美国 意：意大利 日：日本 英：英国