这是土壤形成作用的起始点，与岩石风化过程同时进行。在裸露的岩石面上（或岩石碎屑表面上）有了生物定居，就标志原始成土过程开始。第一批着生的生物是各种藻类（主要为蓝藻）及若干霉菌，使岩石上呈现棕至黑色的斑点或枝状、片状岩漆。然后逐渐出现藻类和真菌共生构成的多种地衣。
藻类利用空气中的二氧化碳和气态氮、岩石中的矿质元素以及水分，通过光合作用等生理过程，生产出越来越多的有机质。地衣分泌酸性物质，促进岩石风化，并累积细土，为要求更高的苔藓植物准备物质基础。苔藓植物个体稍大，光合能力较强，生长较快，成地毯状掩盖整个岩面，促进有机质和细土的增加，加强保水能力，又为其他高等植物在此繁衍创造有利条件。
总之，原始成土过程使土壤肥力发生发展，岩体风化加速，形成土层浅薄、腐殖质累积数量不多的且不成层的原始土壤。
在原始土壤上着生的草本和木本植物，受气候条件制约，有着不同种类、不同的有机物生产能力，连同其他环境条件使土壤产生进一步分化。