这个问题使许多人感兴趣，并引起了许多科学幻想的故事，然而在这个问题上至今还有许多谜。
地球上的生命之所以产生，是因为地球在太阳系中特殊的位置和太阳长时间稳定造成的，主要包括以下条件。
1．有必要的物质组成，能合成有机物的碳、氢、氧、氮等元素。
2．生命需要适中的光和热，温度过高，碳原子的化学键被破坏；温度过低，又会使生命过程停顿。
3．有液态的水，这是生物体绝对不可缺少的组成部分。
4．有大气。大气有三个作用：一是大气通过紫外线照射和电火花合成有机物；二是保护生命安全不受陨石和宇宙射线损伤；三是保护地球表面的热量。
5．以上条件能够维持很长时间，使生命有一个产生、发展、进化的过程。
以上条件目前只有地球才能满足。
生命是宇宙物质最高级和最复杂的运动形式，是物质在一定条件下演化的产物。从这一点来看，生命在宇宙中具有普遍性。那么宇宙中哪些地方可能会有生命呢？宇宙中每天有许多恒星诞生，据推算，在目前已知的宇宙范围内，每年就有可能诞生30多万颗新的恒星。在这30多万颗恒星中，带有行星的恒星会有多少呢？一种看法认为，行星是由两颗恒星相碰，甩出来的物质经冷凝而成的。如果是这样，生命就不可能出现。因为恒星间距离遥远，彼此间碰撞的机会极少。另一种看法认为，太阳、行星、小行星和彗星都是同一块星云形成的。当这块星云冷凝时，极大部分物质聚集在中心形成太阳，剩下部分形成扁平的盘状体环绕着太阳。圆盘中的小颗粒彼此碰撞聚集在一起，形成了行星和卫星。如果是这样，银河系中除双星和聚星外，大约有1 000亿颗恒星是带有行星的。整个宇宙中带有行星的恒星，数目将是十分可观的。这样，宇宙中可能有生命的地方就很多了。从太阳系来看，生命只出现在地球上，这说明恒星的周围可能会有一个生命带。在这里温度既不太高又不太低，适合于水的存在。小质量的恒星，这个带会很窄；大质量的恒星，这个带可能较宽。地球上形成现在这个文明社会，已经经历了将近50亿年，小质量的恒星和大质量的恒星都不会有那么长的稳定期。只有像太阳这样，温度、大小都合适，才能提供良好的条件，使生命在其生命带的行星上出现。由此可知，要在宇宙中寻觅知音，应该去找发出的能量既不太大，又不太小的单颗恒星。对行星来说也要找质量不要太大，也不能太小，距离恒星要适中的行星。行星的运行轨道近似圆形，这样它的环境不至于变化太大。