耶路撒冷是世界著名古城，至少有5 000年历史。公元前1000年，犹太民族的大卫王占领此地，取名耶路撒冷，意即“和平之城”。犹太人在城内锡安山上建“圣殿”。从那时起，耶路撒冷成为犹太人的宗教中心。
但是，历史并没给这片土地带来和平。数不尽的征战，每隔四五百年，就改变一次这座城市的归属。新巴比伦国王攻陷过此城，耶路撒冷被夷为平地。以后，它又被波斯人、罗马人、阿拉伯人等占领过。
现在，圣殿只遗留下一段50多米长的护墙。犹太人在这里凭吊历史，把它叫作“哭墙”，视为心目中最神圣的地方。基督教教徒认为，救世主耶稣基督在耶路撒冷受难和升天，所以把这里看作是最神圣的地方。而在穆斯林心中，此地是先知穆罕默德神秘夜行的目的地和伊斯兰教庄严的圣地之一。
在这座犹太教、基督教、伊斯兰教的圣城里，古老石料建筑，见证了数千年的历史沧桑，数不胜数的古迹、圣地和祈祷场，表明了耶路撒冷对于犹太教徒、基督教徒和穆斯林的意义。
由于耶路撒冷对于全世界都具有普遍的重要意义，1968年，这里设立了耶路撒冷委员会，负责审议城市发展计划。委员会成员由来自许多国家的著名建筑师、城市规划师、历史学家、哲学家等约70人组成，每2年在耶路撒冷举行一次会议，就城市的重建发展以及保护耶路撒冷的特征和独特的多元传统等问题进行讨论。