以色列国位于亚洲西部的巴勒斯坦地区。北部与黎巴嫩交界，东北部与叙利亚接壤，东面是约旦，西濒地中海，南连亚喀巴湾。沿海为狭长平原，东部有山地和高原，一般海拔600～1 000米。北加利利高原上的梅隆山海拔1 208米。东部与约旦交界处向南延伸至亚喀巴湾的地区为大裂谷区，低于海平面392米。主要河流为约旦河。属地中海气候，夏季炎热干燥，冬季温和湿润。
根据1947年联合国关于巴勒斯坦分治决议的规定，以色列面积为1.49万平方千米。目前以色列占领着约旦河西岸、加沙地带、耶路撒冷阿拉伯区和戈兰高地实际控制面积约为2.8万平方千米。
人口为616.9万(1999年)。犹太人475万，约占总人口80%。阿拉伯人(包括穆斯林和基督徒)101万，占16.9%。其余22万为德鲁兹人和其他少数民族。希伯莱语为国语，与阿拉伯语均为官方语言，通用英语。犹太教为国教。居民中约85%信奉犹太教，13%信奉伊斯兰教。
以色列经济较发达。工业有电子、军火、钻石加工、化学、纺织、机械等部门。柑橘、蔬菜、棉花为主要农作物。旅游业发达。
首都耶路撒冷，人口57.8万。刚建国时，首都设在特拉维夫，1950年迁往耶路撒冷，未得到普遍承认。1980年7月30日以色列议会通过法案，宣布耶路撒冷是以色列“不可分割的首都”，但它的政府所在地仍在特拉维夫。
一百多年前，当美国作家马克·吐温来到今天称之为以色列的地方，曾不无感慨地写道：“在所有景色凄凉的地方中，我以为，它应是首屈一指的。那里寸草不生，色彩单调，地形不美。谷地是难看的沙漠，沙漠周围是一些荏弱的植物……这是一块没有希望的、令人沉闷的伤心的土地。”
但进入耶路撒冷，人们几乎很难把这座绿树掩映、鲜花盛开的城市，同一个水资源奇缺的事实联系起来。几分钟过后一切就释然了。无论大饭店门前，还是街旁花坛，每棵树、每支花，甚至每棵草，都是电脑滴灌技术的结晶。凡有绿色植物的地方，都会发现一条条手指粗细的皮管，相间半尺，并行排列。皮管上又有一个个小孔。按季节和植物特性设定程序后，电脑就会定时、定量地向植物提供必要的水份和养料，不会浪费一滴。
以色列人用这样坚韧不拔的态度，对待自己的土地、自己的生活，以及自己的历史和信仰。过去，他们在这片故土上，用希伯莱语写成《圣经·旧约》。在颠沛流离、四处被驱赶和屠杀的日子里，仍然坚信：“在授予世界的十份美丽之中，有九份为耶路撒冷所得，只有一份给了世界其他地方。”现在，他们用同样的精神，让沙漠开花，使土地贫瘠、资源匮乏的以色列，成为人均国内生产总值15 000多美元的国家。