佛山市位于广东省中南部、珠江三角洲腹地，东倚广州，南邻港澳，环境优越，土地肥沃。自然资源主要有陶土、岩石、玻璃砂、稀有金属和塘鱼、水稻、甘蔗及品种繁多的水果、花卉等。
佛山“肇迹于晋，得名于唐”，是一座历史悠久的文化名城。早在秦汉时期，这里已成为颇具规模的农渔业民聚居村落。唐贞观二年（公元628年），因在城内的塔坡岗上挖掘出三尊佛像，遂立石榜称“佛山”而得名。唐宋年间，佛山的手工业、商业和文化已十分繁荣，至明清时，更是发展成商贾云集、工商业发达的岭南重镇，与湖北的汉口镇、江西的景德镇和河南的朱仙镇并称全国四大名镇，曾为我国南方最大的商品集散中心，被列为全国“四大聚”(北京、佛山、苏州、汉口)之一。1951年1月12日设立佛山市（指现城区）。
佛山市现辖城区、石湾区，代管顺德市、南海市，三水市和高明市。全市总面积3813.64平方千米，其中市区面积77.4平方千米；总人口329.24万人，其中市区47.44万人。佛山是著名侨乡，祖籍佛山的华侨和港澳同胞达100多万人。其中港澳同胞60多万人。佛山是中国粤剧的发源地，是著名的武术之乡、艺术之乡、陶瓷之乡、美食之乡。
改革开放以来，佛山经济和社会发生了巨大变化。经济总量迅速增长，1999年全市国内生产总值833.79亿元。20世纪80年代末，佛山成为全国14个率先进入小康水平的城市之一。1992年又被中国城市评价中心列入全国城市综合实力50强。