亚热带常绿阔叶林种类成分和群落结构都相当复杂，但不及热带雨林。
群落外貌为暗绿色，林相整齐，分层清晰，通常两层乔木，林下有灌木和草本层，藤本植物和附生植物不多，但蕨类植物丰富，没有板状根和茎花现象的植物。
亚热带常绿阔叶林为动物提供了大量的食物，再加上本地带地势大多较低，没有形成迁移的障碍，这些优越的环境养育着丰富的动物资源。
其特点是种类混杂繁多，既有许多热带森林动物，如巨蜥、大量爬行动物蛇类和猿猴类，又有许多温带的昆虫和鸟类，如蟾蜍、喜鹊等。
另外还有许多珍稀动物，如大熊猫、金丝猴、穿山甲、华南虎以及世界珍稀的水兽白鳍豚。
在亚热带常绿阔叶林带的生物气候条件下，发育着红壤和黄壤，土质偏酸，有机质分解迅速，生物循环旺盛，植被一旦破坏，肥力便急剧下降。
