“风云一号”气象卫星本体是1.4米×1.4米×1.2米的六面体， 星体外侧对称安装6块太阳能帆板，总长度为8.6米。
卫星姿态为三轴稳定，对地指向精度小于1°。
卫星轨道是太阳同步轨道，高度900千米，倾角99°，偏心率小于0.0005，周期102.86分。
24小时内卫星绕地球运行14圈。
卫星上装有两台互为备份的甚高分辨率辐射仪（AVHRR），瞬间视场角为1.2毫弧度，星下点分辨率为1.1千米。
该仪器有三个光谱通道，其波段和主要用途如下。
|
通道 |
波长（微米） |
主要用途 |
|
1 |
0.58～0.68 |
白天云图,地表图像 |
|
2 |
0.725～1.1 |
白天云图，水/冰，雪和植被 |
|
3 |
0.48～0.53 |
海洋水色图像 |
|
4 |
0.53～0.58 |
海洋水色图像 |
|
5 |
10.5～12.5 |
昼夜云图，地表和海面温度 |
HRPT和APT的信息格式与NOAA卫星基本相同。
国家卫星气象中心通过GTS电路播发“风云一号”卫星的轨道预报和某些产品。