民族问题是在民族的活动、交往过程中发生的复杂的社会矛盾问题。由于引发民族问题的历史时代和具体的社会条件等的作用，民族问题总是随着社会的发展而发展变化的，在不同的历史时期有着不同的内容。在我国各民族都已实行了社会主义改造的今天，各民族间的关系都是劳动人民之间的关系。随着改革开放的逐步深化和全党工作中心的转移，经济建设成为我国时代的主题，民族问题的主要内容也相应地发生了变化。从现阶段来看，我国民族问题主要表现在少数民族和民族地区要求更快地发展经济文化的问题上。这是社会主义初级阶段我国社会的主要矛盾在民族问题上的反映。新中国成立以来，党和政府，积极地帮助少数民族和少数民族地区发展经济文化建设，取得了巨大的成就，人们的生活水平明显改善。但由于我国幅员辽阔，民族众多，生产力发展程度不平衡，尤其是民族地区与内地和沿海等汉族地区在经济和文化等方面存在着一定的差距，并且由于种种原因，彼此间的差距还呈拉大的趋势。
这种状况的存在，尽管主要是由于历史等多方面原因造成的，但如果听任差距长期存在下去，势必会影响社会安定和民族团结。因此，千方百计地增加对少数民族的扶持和帮助，不断提高少数民族的自强自立观念和能力，加速发展少数民族地区经济文化事业，逐步缩小发展差距，已经成为我国现代化建设必须解决的一个战略问题，也是解决我国民族问题的重要途径。
