在大多数人的概念里，旱涝灾害原本事关农民生计，洪水则是临水城市的噩梦，抗洪救灾的前线从来都是在大江大河之滨，或者台风濒临的海边城市。内陆城市，尤其是大城市、特大城市则一直远在天边，旱涝无关乎生计。
但如今，雨季内涝已经演变为城市的“行为习惯”。这个习惯伴随着城市化进程的迈进而愈加常见。城市让生活更美好，而内涝，则几乎成了每一座城市居民每年都要体验的雨季集体恐慌。“到武汉看海”，杭州城“水漫金山”，北京“7·21”大雨导致77个鲜活的生命消逝……如今，内涝进一步扩张，城市河道也开始面临洪水威胁。
我们的城市建设出了问题。
过去以及当前的城市化发展过程，建设速度越来越快，开发密度越来越高，规划设计却越来越简单，造成的相应结果就是，地面硬化比例越来越高，地下设施越来越逼仄，自然生态越来越少，环境割裂越来越严重。表面上看，城市具备了越来越强大的摆脱自然条件限制的能力，而实际上，城市建设者却不自觉地忽略了自然界的底线。
一位专家总结说，内涝的原因无非有三，“流得太快、排得太慢、存得太少”。诚哉斯言！坚硬的城市外表导致雨水流得太快、存得太少，简陋的地下设施则导致雨水排得太慢。非但如此，城市建设使原有植被减少或破坏，不透水面积增加，阻断了雨水下渗补充地下淡水资源的途径，割断了地下水与地表水之间的联系；不能入渗的雨水形成径流，未被收集利用而直接排放，导致雨水流失量增加，水循环系统的平衡遭到破坏。
城市傲慢地拒绝了自然恩赐的雨水，但雨水并不会因此而减少，反而因此成灾，这就是内涝的根源。
内涝的同时，城市建筑、地面附着的有机物、病原体、重金属、油、悬浮固体等污染物也随着雨水进入城市水体，每一次降雨都会不同程度加重水体污染。
过去数年间，不少城市对内涝提出的主要解决之道是解决“排”的问题，但是，排得快了，又迅速增加了城市河道的压力，于是又有了城市“防洪”。再往后会不会又引发其他问题？目前尚无法断言。但可以确定的是，对于规模越来越大的城市体来说，解决“排”的问题，只是扬汤止沸，且无法解决由降雨带来的城市水体污染。
城市发展带来的雨水与水环境矛盾，需要重新考量。从较为广泛的视野审视，在中国城市发展转型探索过程中，国家或地方层面已经相继提出了一系列生态发展模式，如“低碳城市”、“绿色城镇化”、“生态城市”、“海绵城市”等，都对城市生态系统提出了更高要求。在微观层面，相关科研单位和地方政府部门也在展开一系列不同规模的实验，试图通过对现有城市“体质”进行部分改造，或者以全新的理念开展新的规划建设，尽量让城市不再坚硬，让人类建筑具备自然环境的弹性与吸纳能力，从而形成新的城市生态系统，一举解决内涝频发、径流污染严重、雨水资源流失、地下水得不到补充等问题，突破城市发展所面临的巨大障碍和挑战。
然而，这是一个艰难且长期的过程。已经建成的城市越来越坚硬，正在建设的城市正在变得坚硬。如何从密集的建筑群中寻求与自然沟通的渠道，如何让水泥路面的雨水流得慢一些，如何让骤然洒落的雨水在适当的地方多存留一些？更进一步，如何让宝贵的淡水补充到地下水源，如何让雨水助力城市景观，如何让雨水更加便利城市生活而不是影响城市生活？
正是基于这些思考，低影响开发（或低冲击开发）、新型雨水控制系统、多功能雨洪调蓄系统等多个理论和实践项目已经开始起步。虽然仅仅是在国内某几个城市的某几个区域开展的探索，但是，作为城市建设发展理念转变的信号，这些探索积极且意义重大。
如果这些生态建设模式能够较为成功地解决内涝等一系列问题，以往将解决内涝寄希望于超大下水道系统的思路就需要重新调整。因为就自然生态系统来说，类似大型排水管道的地质构造并不多。同时，这些改造和尝试，很可能是城市迈向生态化的一个切入点，因为，它将有效开辟或修复城市微循环系统，让城市重新获得生机。