古代的寺院和道观均建在深山密林之中，往往背靠青山，前临绿水，被民间认为是“风水宝地”。殊不知，僧、道两家选择地址是有一定的科学道理的。背（北）靠青山，冬可挡住凛冽的寒风，夏可迎清凉的南风;前临潺潺溪流，则提供必需的水源;深山密林又提供了清新的空气。如此山明水秀的自然环境，使生活在此的人心旷神怡，而坚实的岩层地基又使建筑物可历经数百年而不倒。这“风水宝地”与迷信之说毫不相关。
我国的宅舍缘何“坐北朝南”呢？这是有其科学道理的。因我国位于北半球，绝大部分处在北温带，在这一广大地区，太阳多从东偏南升起，从西边落下。冬季，太阳高度角较小，住宅的门、窗朝南，可使更多斜射的太阳光线进入室内，从而可提高室内温度。而在夏季，太阳高度角增大，太阳从门、窗射入的光线相对就少，从而能保持室内有一定凉意。
再就是我国大部分地区位于东亚季风区。宅舍朝南，在盛夏季节，可避开下午最热时的直射阳光，起到遮阳避暑的作用;在隆冬季节，避开西北寒风，起到防寒、保暖的作用。
总之，“坐北朝南”的住宅，能降低室内冬、夏季的温差，对人们的生活起居有利。
实际上，任何一地的自然环境，都存在着差异，因而人们在选择住宅等建筑地址时，应考虑这个地方的地质结构是否坚实，气候变化是否剧烈，主导风向是什么，周围环境中是否有危害人体健康的放射性元素，以及地下水位是否浸入室内等。要获得上述数据，只有依靠科学方法进行实地测量。这是民间“风水先生”无法做到的。而轻信“风水先生”只会受骗上当。因此，居民盖房子，千万不要找“风水先生”，只有弄清气候条件和地质状况，才是盖好房子的百年大计。