1、原有水系，水流依地形自高向低流去，构成主流、支流。
2、在河道的某一段，由于人们的需要而建筑了堤坝。
3、堤坝堵住来水，流水被蓄积起来。
4、蓄积起来的水，构成人工湖泊--水库。
水库，顾名思义，就是贮水的“仓库”。它是一种具有特殊形式的人工和自然相结合的贮水水体，在水利工程上它又属于“蓄水”设施，故通常习称“人工湖泊”。
和天然湖泊不同，“人工湖泊”体现了人类利用和改造自然的智慧。水库是随着人类为解决水患和蓄水备用而出现和发展起来的。远在4000多年前古埃及和美索不达米亚人民为了防止洪水泛滥和灌溉土地的需要，开始兴建了世界上第一批水库。我国人民则在公元前六世纪就修筑了芍陂灌溉工程，至今该工程仍在发挥作用。据统计，世界各国水库的总库容达5500km3，水面面积超过35万km2。建国初，修建了第一座以防洪、供水为主要利用目标的综合性工程——官厅水库，到1950年底，全国已建成各类水库86852座，总库容占天然湖泊贮水量的59％，接近淡水湖泊贮水量的2倍。除古代著名的水库——芍陂和鉴湖外，尚有水库形湖泊——洪泽湖。目前在我国各大河流的中上游都兴建了一批水库，它们除了蓄水功能外，还具有发电和航运功能，如黄河中上游的刘家峡、盐锅峡、八盘峡、青铜峡、三门峡和龙羊峡等水库；长江中上游则有丹江口、柘溪、乌江和二滩等水库。新安江水库即今千岛湖是我国著名的旅游区。还有正在兴建的举世闻名的长江三峡工程，水库坝高达180米，总容库200亿米3，地理水电站装机容量1300万千瓦，年发电量650亿度，可堪称世界之最。
洪泽湖是我国五大淡水湖泊中最年轻的一个湖泊，系唐宋之前在淮河下游已存在的一些小型湖荡的基础上，经黄河长期南徙夺淮以及筑堤蓄水形成的水库形湖泊。
洪泽湖形似一只展翅飞翔的雄鹰，东岸平直，其余岸线曲折多弯。
湖区属北亚热带与南温带的过渡气候。湖水水色和透明度在全湖平面分布上存在着明显的差异，一般在主要入湖河口敞水区受河流挟带泥沙和风浪影响，水呈绿黄色。